L'essor industriel et l'arrivée du chemin de fer dès 1874 ont profondément bouleversé le visage de la localité et de son centre. Les nombreuses fermes ont été détruites ou transformées pour laisser place à des immeubles d'habitation souvent dotés de magasins, des hôtels, la poste et un cinéma par exemple. Cette mutation d’un village à caractère rural à celui d’une petite cité urbaine a donné naissance à un site bâti assez dense bordant la route principale et les alentours immédiats de la gare. Les bâtiments construits pour beaucoup d'entre eux dans le 1er quart du 20e s. marquent encore de nos jours le village de Tavannes. Cet ensemble architectural historiciste et Heimatstil d'allure pittoresque qui emprunte au néo-baroque et à l’Art nouveau ces éléments décoratifs est complété par l’hôtel de ville d’allure plus classique qui marque le centre de Tavannes.